梦幻岛屿马达加斯加：在这里犹如到了世界尽头

　　很早以前，地球南边的陆地还是完整一片，被称为冈瓦纳古陆，马达加斯加岛和非洲当时都是这片大陆的一部分。后来冈瓦纳古陆在大洋上缓缓移动，分裂成为几个板块，最后分别变成了今天的南美洲、非洲、澳大利亚以及印度半岛和阿拉伯半岛。

　　大约1.65亿年前，冈瓦纳古陆发生断裂，经过长期演变，马达加斯加岛从非洲大陆脱离出来。如今的马达加斯加屹立在碧波粼粼的天水之间，是非洲第一大岛屿，也是世界第四大岛，隔着莫桑比克海峡与非洲大陆相望。

　　马达加斯加岛被浩瀚的印度洋环绕，在很长的时间里与世隔绝，形成了自己独有的生态环境和独特的动植物种类。马达加斯加是一座展示生物多样性、独特性的自然博物馆，岛上70%的动植物是世界上独有的，爬行和两栖动物的独有性更是高达95%。

　　马达加斯加最具代表性的动物和植物分别是狐猴和猴面包树。狐猴早在4000万年前就已成为马达加斯加岛上的永久居民，今天的马达加斯加是狐猴在地球上的最后避难所。极富童话色彩的猴面包树形象令人震撼，高大浑圆的树干顶着大蘑菇般的树冠，仿佛被倒种在大地上。

　　通过梦工厂系列动画《马达加斯加》，国内读者对于非洲西印度洋上的这个岛国越发有兴趣，且想对这个国度有更深入的了解，甚至去旅行。但国内却没有一本有关马达加斯加的图书，更不用说详尽介绍风土人情和旅游资源的游记了。

　　在这里，犹如到了世界尽头，可见到外界没有的物种——仿佛倒种在地上的猴面包树、活泼似精灵的狐猴;也可深入海岛来一回不同寻常的体验——乘小型直升机观看洄游的座头鲸群、在圣玛丽角寻一颗象鸟蛋;或可进入马达加斯加人家，下一盘马岛独有的“孤独棋”，穿一次传统服饰“拉姆巴”，体验一次当地独有的萨维卡斗牛赛……

　　谁偷的牛多谁的本领大

　　在马达加斯加，牛不但是家庭财富的象征，也是国家的标志之一，享有特殊地位。马达加斯加人对牛有一种近乎狂热的崇拜，牛的兴旺是家业兴盛的象征。牛要像孩子一样接受洗礼，一个星期中有一天不能强迫牛干活。重要建筑物上摆放完整的牛头以示尊贵，在公路两旁画有牛头标志的路牌随处可见。如果汽车与牛群在公路上相遇，让道的不是牛群，而是汽车。人们日常生活中遇到婚丧嫁娶等重大事件，都要宰牛设宴，全村男女老幼应邀参加，宰杀牛的数量则显示主人的身份和地位。在葬礼上，人们将牛宰杀后，用石灰涂抹牛头，将其挂在墓地四周作为装饰，或者在死者的坟前立一个牛头模型，以示其生前的财富和地位。

　　20世纪80年代初，马达加斯加全国人口总数近900万，牛的存栏数为1000万头，高于全国人口总数，是世界上按人口平均养牛比例最高的国家之一，是当之无愧的“牛之国”。2005年，马达加斯加牛的存栏数是969万头，平均每两个人拥有一头牛。

　　马达加斯加本地产的牛叫驼峰牛，当地人叫瘤牛，差不多十头牛中有九头是这种牛。驼峰牛因为其颈背之间有驼峰一样隆起的肉包而得名。这个肉包和骆驼的驼峰作用差不多，在草料充足的雨季被用来储存脂肪，草料匮乏的旱季可以补充养分。这种牛善走、耐渴，加上有“驼峰”，常被当地人用来拉车。中部地区经常能看到身穿短裤，赤着脚板，全身黝黑的孩子或大人，赶着牛车，行走在乡间大道上。

　　在岛上，谁的牛多，谁就是“大款”。养牛成风，惜牛如命，已成为马岛传统习俗。最心爱的牛死了，主人会痛心疾首，牛已成为当地人的精神支柱。

　　在村里，谁的牛最多，谁的地位最高，被看成村中的“大人物”。但如果他狂妄自大，目空一切，甚至不把老人放在眼里，那么他倒霉的时刻就要到了。人们最讨厌这种人，全村人会齐心协力，将他的牛全部杀光，一扫他的锐气，给他以应有的惩罚，以示警告。

　　对牛的重视还带来了一项独特风俗。偷牛在别的国家都会被当成一种丑恶的行为，而在马达加斯加，却被视为勇敢、智慧和能力的体现。谁最能偷牛，谁偷的牛最多，谁的本领就最大，并会倍受姑娘的青睐。因为惜牛如命的主人会拼命保护自己的牛群，偷牛不仅需要胆大、心细，更需要机智和勇敢，所以胜者往往赢得尊重。也由此，偷牛成为青年男子向姑娘求婚的必备条件。

　　偷牛并非易事，一个人要偷几十头牛，而且只能在夜间进行，还要赶着牛群走几十里夜路，这对偷牛者是极大的考验。更有勇敢者将偷牛的日期告诉牛的主人，以此增添偷牛的风险和难度。偷牛的次数越多，坐牢的次数越多(而且多次越狱)，越会被看成勇敢和刚强的象征，姑娘会更爱这样的“英雄”。

　　不过，随着时代发展，偷牛逐渐成为马达加斯加的严重社会问题，近些年来更发展到持枪抢牛，危害社会安定。政府采取措施引导人们改变偷牛的习俗，并收到显著效果，偷牛求婚的风俗已渐渐远离年轻人。但这种现象仍时有发生。

　　中国驻马达加斯加大使杨民，走访马达加斯加多地、深入马岛人家，拍摄照片百余幅，落笔数万字，写出一本精美的马达加斯加游记，更是将对那片土地的向往编织在纸上，呈现给读者。书中详细介绍了马达加斯加的文化、历史，更是将马达加斯加美轮美奂的自然景观一一介绍，更提供了实用性超强的旅行指南。玩转马达加斯加，有这本书，加一张机票，就可以成行啦！

      本书由华章同人（alphabooks）推荐。